도시는 잠들고, 흡혈귀가 깨어난다.
그들은 어둠 속에서 천천히 다가와 다리로 소리 없이 움직입니다.
보이지 않는 상태에서도 당신의 달콤한 체취를 따라가 혈관으로 가는 길을 정확히 찾아냅니다.
빈대: 왜 우리는 아직도 그들을 물리칠 수 없을까?
조용하고 은밀한 빈대는 어느 집에서든 1년 이상 머물 수 있습니다. 살충제는 소용없습니다!
이 작은 괴물들은 피를 마시고 또 마시며, 터질 듯한 몸집이 될 때까지 멈추지 않습니다.
그런 후 당신을 떠나 은신처로 돌아갔다가, 일주일 뒤 다시 나타납니다. 빈대는 언제나 돌아옵니다.
어떤 사람은 내가 너무 과장되게 이 해충을 묘사한다고 할 수도 있겠지만, 반론하고 싶습니다.
그들이 우리 피를 얼마나 많이 빨아먹었는지 아십니까?
언제부터 인간이 그들에게 시달리기 시작했는지는 알 수 없지만, 고대 이집트에서 3500년 전부터 작은 기생충의 습격에 시달렸다는 기록이 남아 있습니다.
빈대의 조상은 제비와 제비집에 살거나 박쥐가 서식하는 동굴에 있었습니다.
제비와 박쥐는 인간의 건축물에서 편히 살기 시작했고, 그 결과 벌레들도 인간의 거주지에 정착하게 되었습니다.
인간에게 딱 맞는 환경을 발견한 빈대는 인간에게 적응하며 완전히 새로운 종으로 진화했습니다.
그렇게 수백만 명의 사람들의 삶을 괴롭히는 존재가 되었습니다.
놀라운 신세계!
작은 둥지를 떠나 인간과 함께 사는 삶을 선택한 빈대는 우리의 피 없이는 살 수 없습니다.
그야말로 문자 그대로입니다.
그들의 소화 시스템은 필요한 단백질, 미네랄, 비타민의 100%를 인간의 피에서 추출하도록 설계되어 있습니다.
물론 고양이, 강아지, 햄스터, 앵무새의 피로도 연명할 수 있지만, 이는 불완전한 식단에 불과합니다.
빈대는 뛰어난 후각을 이용해 인간과 다른 동물을 구별합니다.
우리 몸은 시원한 환경에서도 미세하게 땀을 흘리며, 이로 인해 피부에서 400가지 이상의 유기 화합물이 증발합니다.
빈대는 이 복잡한 냄새 중에서 인간에게만 해당되는 5가지 조합을 찾아냈습니다.
덕분에 그들은 완전한 어둠 속에서도 인간을 정확히 찾아낼 수 있습니다.
"나는 네 냄새를 맡았어. 네가 가까이에 있다는 걸 알아."
빈대는 보통 새벽 3~4시쯤 활동합니다.
이 시간은 인간이 가장 깊이 잠든 상태이며, 피부의 통증 수용체도 거의 쉬고 있는 시간입니다.
한밤중에 이 흡혈곤충은 은신처에서 나와 당신의 이불 속으로, 옷 속으로 파고듭니다. 그런 다음 피부를 뚫고 피를 마십니다.
그들의 공격 방식을 보면...
빈대의 주둥이에는 두 개의 통로가 있습니다.
큰 통로는 빨대를 통해 피를 빨아들이는 역할을 하고, 작은 통로는 침 속의 진통제와 항응고제를 주입하는 역할을 합니다.
이 덕분에 피는 응고되지 않고 계속 흐르며, 당신은 가려움이나 통증을 느끼지 못합니다.
결과적으로 아침이 되어야 피부가 가렵거나 발진이 생겼음을 깨닫게 됩니다.
심지어 침대 시트에는 말라붙은 혈흔이 남아 있을 수도 있습니다.
"빈대의 물림은 다른 벌레들과 어떻게 다를까요?"
다행히 빈대는 질병을 옮기지 않습니다.
실험실 연구에 따르면 14가지 혈액 매개 질병이 빈대 몸속에서 생존할 수 있지만, 지금까지 빈대를 통해 감염된 사례는 발견되지 않았습니다.
하지만 이런 사실도 현재 빈대와 싸우고 있는 사람들에게는 위로가 되지 않습니다.
이들을 집에서 완전히 제거하는 것은 바퀴벌레를 몰아내는 것보다 어렵습니다.
빈대는 미세한 틈새에 숨어 있으며, 암컷은 1년에 500개의 알을 낳습니다.
심지어 먹이가 없을 경우 6개월 동안 동면 상태로 생존할 수 있어 긴 휴가를 다녀와도 여전히 집에 남아 있을 가능성이 큽니다.
"어떤 사람의 옷장에는 해골이 있지만, 어떤 사람의 옷장에는 빈대가 있습니다."
살충제나 화학 물질도 완벽한 해결책이 되지 못합니다.
1980년대에는 빈대가 위생 상태가 열악하고 살충제가 구하기 힘든 개발도상국에서만 남아 있다고 생각되었습니다.
하지만 새로운 세대의 빈대는 살충제에 내성을 가지며 놀라운 생존력을 보여주고 있습니다.
때로는 소파나 침대를 폐기처분하고, 벽지를 뜯어내고, 걸레받이를 제거하는 것 외에는 해결책이 없을 때도 있습니다.
그렇게 모든 노력을 기울이고 나면, 운이 좋다면 더 이상 빈대에게 물리지 않고 살 수 있는 공간을 얻을 수 있을지도 모릅니다.

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