최근 몇 년간 해외에서 여행자를 보는 기회가 상당히 늘어나고 있다.
일 문화가 크게 다른 구미에서 방문한 그들의 눈에, 일본의 거리는 어떻게 비치고 있는 것일까?
정서 풍부한 일본풍의 풍경에서 하이테크 화장실까지, CNN 이나 워싱턴·포스트지 등의 해외 기자를 놀라게 한, 일본의 특징을 소개합니다.
◆ 1. 전통의 풍경
일본 특유의 역사를 느끼는 풍경은 많은 방일 관광객을 매료한다. 대도시의 한가운데에서도 사찰이나 일본 정원 등 일본의 정경을 찾아내는 것은 어렵지 않다. CNN은 대불로 유명한 가마쿠라와 고도 교토를 꼽고 숨막히는 장소라고 소개하고 있다. 특히 교토는 버드나무가 늘어진 모습 등 아무렇지도 않은 경관 좀 더 매혹적인 매력이 있어, 또 무라카미 하루키 탄생의 땅이나 닌텐도의 무릎 밑으로 일본을 좋아하는 것 같다.
◆ 2. 미래의 도시
전통의 숨결을 느끼는 조용한 환경과 동시에 근미래적인 도시의 모습도 일본을 방문하는 사람들을 놀라게 하고 있다. 교토역에서 1시간 정도 전철을 환승하면 LED 광고탑이 가득 찬 오사카 도톤보리에 도착한다. 우리 일본인에게는 혼란스러워 보이는 도시의 일부도 네온과 광고 패널이 붐비는 미래의 거리로 인기다. 이 밖에 자판기의 많음과 터치패널에서 주문할 수 있는 회전초밥 등 편리하고 효율적인 머신의 많음이 여행자들을 되살리고 있다.
◆ 3. 끝없이 펼쳐지는 도시
유럽의 대도시는 지리적인 규모로 말하면 그다지 크지 않은 것도 많다. 그만큼 지평선까지 빌딩이 펼쳐지는 도쿄의 광경은 특별히 느껴지는 것 같다. 지하철에 30~40분 정도 흔들리고 나서 역을 나와도 도쿄도내였다고 놀라는 목소리도 들린다. 반면, 도내의 목적지의 관광 명소까지의 이동에 예상외로 시간을 받았다고 하는 생각하지 않는 실패도 있는 것 같지만, 그것도 여행의 좋은 추억이 될 것이다.
◆ 4. 신칸센으로 편안한 이동
그런 시간 손실도 대도시 간의 이동이 되면 걱정 무용이다. 빠르고 정확한 출발 시간으로 유명한 신칸센은 편안한 이동 수단으로 정평이 나있다. 워싱턴 포스트지는 신칸센이 예정보다 25초 빨리 출발해 사과한 뉴스를 놀라움으로 전하고 있다. 덧붙여 방일 여행자라면 1주일 약 3만엔으로 신칸센 등을 무제한으로 하는 특별한 티켓을 이용할 수 있다. 여행자들이 오히려 신칸센을 가까이 느끼고 있을지도 모른다.
◆ 5. 식품 샘플에 깜짝
곳곳을 관광하면 배가 고프다. 훌쩍 들른 식당에도 해외 손님을 놀라게 하는 서프라이즈가 있다. 식품 샘플도 그 하나로 하라주쿠의 크레페 가게에 늘어선 가짜 식품을 보고 눈을 둥글게 했다고 워싱턴 포스트지의 기자는 되돌아보고 있다. 그 외 라면점 등 많은 레스토랑에서 볼 수 있지만 일본 음식을 모르는 사람에게도 매우 알기 쉽다고 호평이다.
◆ 6. 와규는 최고의 식사
좀 더 식사에 예산을 걸고 싶다는 음식인 사람들은 와규에 트라이하고, 그 맛에 푹 빠져 있다. 그 중에서도 인기 있는 것이 고베규이다. 5000엔 정도의 메뉴를 즐겼다는 한 해외 기자는 평생 최고의 저녁 식사 중 하나라고 인정해야 한다고 말해 감격한 모습이다. 워싱턴 포스트지의 기자도 교토에서 철판구이를 즐기기로 결정해 A5 랭크의 맛을 만끽한 것 같다.
◆ 7. 럭셔리 과일
고급 식사와 함께 고급 디저트도 여행자들을 놀라게 하고 있다. 취향을 거친 후드가 늘어선 데파 지하는 일본 특유의 광경이지만, 워싱턴·포스트지의 기자는 거기서 15알 4000엔 이상의 딸기를 찾아내고 있다. 너무 아름다움에 매료되어 구입했더니 마치 과자 같은 단맛을 즐길 수 있었던 것 같다.
◆ 8. 온갖 동물 카페
취향을 집중시킨 동물 카페도 인기다. 고양이 카페는 물론, 콩 시바 카페와 올빼미 카페, 결국 염소 카페 등 온갖 동물을 주역으로 한 카페에서 치유의 한 때를 보낼 수 있다. 도쿄에는 고슴도치 카페도 있어 10분간의 짧은 만남을 즐길 수 있다.
◆ 9. 료칸에서 극상의 한 때
하루 종일 관광하고 쿠타쿠타가 된 뒤에는 환대라는 가장 큰 서프라이즈가 여관에서 기다리고 있다. 교토의 코지에 있는 여관에 묵었다고 하는 워싱턴·포스트지의 기자에게 있어서, 여관에서의 체험은 놀라움의 연속이었던 것 같다. 정교한 코스 요리를 기모노 차림의 나카이 씨에게 행동해, 이어서는 숙련의 정체사에 의한 마사지, 그리고 이불에서의 숙박 체험과, 구석구석까지 배려가 가득한 저녁을 부부로 즐겼다고 한다.
◆ 10. 높은 수준의 서비스가 여기저기
료칸에서의 대접의 예를 끌어내는 것도 없고, 거리의 보통의 점포에서도 서비스의 질이 좋은 것이 일본의 강점이다. 고급점뿐만 아니라 거리 편의 편의점 등에서도 높은 프로 의식을 느낀다는 목소리는 자주 들린다. 오너부터 아르바이트까지 모두 자신의 직업에 책임과 자존심을 가지고 일하고 있는 것으로 보인다.
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